— Как вам пришла идея инвестировать в российский стартап Elementaree?
— Всю свою сознательную жизнь я профессионально занимаюсь инвестированием. Я окончил Университет Колгейт и Гарвардскую школу бизнеса, где получил знак отличия — Academic distinction. Каждый год езжу в Гарвард, чтобы судить конкурс стартапов. Когда Ольга Зиновьева заканчивала курсы MBA, она представила бизнес-план проекта Elementaree. Ее работа произвела на меня большое впечатление. Потенциал этого стартапа привел меня к идее инвестировать в Elementaree. Исходил из следующих соображений: здоровая пища и удобный способ ее приобретения — мировой тренд. По мере того как общество развивается и становится богаче, люди все больше задумываются о своем здоровье. Качественная диета — важнейшая составляющая заботы о нем. Есть множество свидетельств того, что люди готовы платить много больше обычного ради качественного и здорового питания. Успех супермаркетов Whole Foods в США — еще одно тому подтверждение. На мой взгляд, Россия в этом смысле не отличается от всего мира, а Москва — идеальное место для воплощения этой концепции.
— Многие инвесторы предпочитают вкладывать в ИТ-сферу или рынок мобильной связи, другие — в биотехнологии или медицину. Какие рынки предпочитаете вы?
— Мои критерии выбора секторов экономики для инвестиций очень просты. Это бизнес, который я понимаю, у него должен быть потенциал для роста и для изменения мира к лучшему. В биотехнологии не инвестирую, я ведь не ученый. В медицине сплошь и рядом развитием отрасли управляют правительства, а не рынок. Люблю инвестировать в сервисы и розничную торговлю — эти бизнесы я очень хорошо понимаю. Мои любимые и самые успешные проекты те, в которых технологии давали возможность традиционному бизнесу работать по-новому. Elementaree попадает как раз под эту категорию. Она использует интернет-ресурсы для того, чтобы занятые люди не тратили время на приготовление домашней еды, а выбирали ее в онлайн-сервисе. В Elementaree им ее приготовят и доставят.
— В чем уникальность Elementaree?
— Продавать пищу — занятие уж никак не уникальное. Но Elementaree продают не просто пищу, они продают удобство и качество в одной «упаковке». Можно сказать, что они создали новый бизнес-продукт, даже новый рынок. Насколько мне известно, ни одна компания в России не предлагает сервис подобного качества по сравнимым ценам.
— В какие страны кроме США и России вы инвестировали?
— Когда можно, на ваш взгляд, пойти на риск, чтобы получить больший доход, а когда лучше иметь дело со стабильным бизнесом?
— Браться за то, чего раньше никто не делал — всегда большой риск. Среди моих коллег-инвесторов ходит поговорка: «Первопроходца всегда можно узнать по стрелам, торчащим из его спины». Для меня главным в бизнесе являются люди: порядочные, сложившиеся, с пониманием того, чем они готовы пожертвовать ради воплощения в реальность своих планов. Далее — наличие идеи, которая разумна и нужна миру. Мне нравятся бизнесы, про которые заранее знаю, что они состоятся и будут приносить некий доход. Например, в будущем Elementaree у меня нет ни малейших сомнений, как и в том, что люди и в дальнейшем будут поглощать пищу, следить за ее качеством и полезностью. В любой стране!
Я предпочитаю бизнес более стабильный и менее доходный. Считаю, что выиграть можно и в менее рискованном проекте, просто на это понадобится больше времени. У меня его много, готов подождать! Ситуации в духе «рискни: все выиграешь или все проиграешь» не для меня. Предлагать же людям здоровую пищу хорошего качества — бизнес простой и понятный. Если вы делаете это хорошо, ваше дело процветает.
— Насколько важны для инвестора различия стран в ментальности и культурных традициях?
— Очень важны. Когда делаешь ставку на конкретных людей, предполагаешь, что они знают и понимают страну, в которой живут. Вот Ольга — человек, который способен построить бизнес в России. Очевидно также, что не каждая идея будет работать в той или иной стране. Однако между странами и людьми гораздо больше общего, чем принято думать. Если вы следите за развитием какой-то бизнес-модели в США, то можете с высокой точностью прогнозировать ее развитие в других странах. Закономерности обычно воспроизводятся.
— Вы могли бы сравнить Россию с другими странами, в которые инвестировали?
— Насколько важно в странах, куда вы вкладываете деньги, наличие развитой инфраструктуры венчурного инвестирования? Могли бы сравнить Россию с другими развивающимися рынками?
— Когда в стране есть инфраструктура венчурного капитала, это очень помогает: связи, контакты, дополнительные средства для последующих раундов инвестирования очень ценны. Если есть большой выбор успешных предпринимателей, которые могут стать менторами на первых этапах проектов, многие вопросы легче решаются. Россия в этой области сделала многое, но предстоит сделать еще больше. Я думаю, что в ближайшие десять лет технологии здесь будут развиваться, появятся новые истории успеха. По моим ощущениям, Россия находится примерно на одном этапе развития среди других стран БРИКС — Бразилии, Индии, Китая. В инфраструктуре венчурного инвестирования ее опередила только Индия. К примеру, в Бразилии и Китае успешный старт бизнеса — это в основном вопрос связей, близости к влиятельной семье или клану. Сколько-нибудь серьезной инфраструктуры венчурого капитала я там не заметил.
— Насколько важна поддержка правительства для венчурного бизнеса?
— Что бы вы посоветовали иностранным инвесторам?
— Мой опыт подсказывает, что по большому счету хорошие люди в разных странах очень похожи. Они хотят много работать, содержать свою семью, жить в мире. Культуры различаются, но куда бы вы ни пошли, везде вы найдете достойных людей. Совет всем инвесторам: сперва узнайте их получше, а потом доверьтесь тем, в чьи проекты собираетесь инвестировать. Иностранцев нет, мы все одного биологического вида!
Узнать больше о проекте Elementaree.