— Когда началась ваша самостоятельная жизнь?

— И куда поехали?

— Начался интернет-бум. Я продал машину, компьютер, коллекцию дисков, ди-джейскую аппаратуру, микшер-пульты и уехал в Нью-Йорк. Там вскоре открыл веб-дизайнерское агентство. Потом в компании Euro RSCG управлял интернет-подразделением. Через шесть лет я стал зарабатывать по 10 тысяч долларов в месяц. У нас были крупные клиенты, такие как Intel и Volvo. Это были миллионные заказы. Но все рухнуло 11 сентября 2001 года, когда были взорваны башни-близнецы. Начался экономический спад. Заказов не стало. Когда деньги закончились, я уехал в Испанию, работал там заместителем директора компании, где отвечал за IT-сервис. И все время занимался самообразованием.

— Как попали в Россию?

— Меня позвал русский друг, инвестиционный банкир, с которым я познакомился в Нью-Йорке. После кризиса он вернулся в Москву. Однажды позвонил и сказал: «Приезжай!». Москва мне поначалу категорически не понравилась. Я уезжал в октябре из солнечной Испании, а тут лил холодный дождь, который переходил в мокрый снег. Город казался мне неуютным, а люди недружелюбными. Первое время жил у друга. Он передвигался по Москве на машине с охранниками. И мне твердил: «Не ходи по городу пешком, это очень опасно». Через две недели я все-таки вышел один на прогулку, и… ничего страшного не случилось. Как же я смеялся над собственными страхами! Вскоре у меня появились новые друзья.

— В России особое понятие о дружбе?

— Найти близкого по духу человека в России не просто, но если уж нашел — то это будут длительные и крепкие отношения. В России друзья — это почти родственники, которые тебе во всем помогают. Через четыре месяца я открыл в Москве интерактивное агентство Cygen. Вложить пришлось десять тысяч долларов. Друзья помогли мне составить налоговую декларацию, разъяснили суть российских законов, которые совершенно не похожи ни на американские, ни на немецкие, ни на испанские. И за все это с меня не взяли ни копейки. Плюс в том, что нашей фирме не нужно было искать партнеров, потому что они уже имелись. Мы воспользовались нашими наработками, сделанными еще в Нью-Йорке. У нас были заказчики со всего мира: Volvo USA, MCI Worldcom, Red Bull, Vitaminshoppe, New Balance, Schering Plough, TBWA и Saatchi & Saatchi. Смысл работы в России в том, что здесь более дешевая рабочая сила.

— Помогло ваше увлечение музыкой? Вы ведь постоянно подрабатывали диджеем.

— Диджейство для меня в большей степени хобби, но какие-то деньги оно все же приносит. Раз-другой в неделю я продолжаю подрабатывать как Dj Two-Zero, потому что мне это очень нравится. За вечеринку получаю пять-шесть тысяч рублей.

— Почему закрылось агентство Cygen?

— Компания, которая занималась дизайном, начала приносить меньше прибыли. Сотрудники хотели получать хорошую зарплату, ездить на дорогих машинах, тусить в дорогих клубах. В результате с ними пришлось расстаться. В 2008 году совместно с американским другом мы решили открыть новое рекламное агентство Kollektiv, кроме нас в него вошел и русский программист. Но так получилось, что американский партнер женился на немке и уехал в Америку. Русский программист хотел получать деньги, но не очень-то стремился их зарабатывать. Мы расстались по-хорошему, он ушел, получив достойные отступные. В результате в компании, которая именовалась Kollektiv, я остался единственным владельцем. У меня работали два выпускника МГУ, им было по 23 года. В 2012 году, когда я не мог платить им зарплату, услышал: «Мы же одна команда, будем работать бесплатно, когда появятся деньги — ты нам все отдашь». Через два месяца дела у нас пошли в гору, и я сказал: «Вы выручили меня в трудный период, а я сделаю вас партнерами в своей компании. Мы втроем стали совладельцами Kollektiv. Потом один из парней решил открыть собственное дело и ушел из бизнеса, сейчас нас у руля двое. В нашем подчинении три сотрудника.

Данило Ланге, генеральный директор международного агентства маркетинговых коммуникаций Louder:

Думаю, что рекламные агентства в России предлагают очень хороший креатив, но зачастую у клиентов не хватает смелости, чтобы воплотить его в жизнь. Каждый хочет чего-то необычного, но когда дело доходит до выбора, клиенты часто останавливаются на более скучном варианте. Поэтому мы просто не видим по-настоящему креативных предложений.
В России никогда не было проблем с творческими идеями, но есть, на мой взгляд, проблемы с качественной реализацией.
В кризис я бы не рекомендовал открывать агентство без инвестиций на зарплату пяти сотрудников и офисных расходов на ближайшие полгода-год. Сейчас непростые времена, прежде чем вы сможете выиграть первый тендер и реализовать проект, за который еще надо получить деньги, пройдет не меньше полугода.
На российском рынке очень большой потенциал к развитию креативного сектора услуг и продуктов. Но общий кусок пирога становится все меньше, а условия игры жестче. Открытие агентства в Москве имеет свои преимущества и недостатки. Не так уж сложно найти недорогое офисное пространство и сотрудников. Гораздо сложнее привлечь клиентов, особенно иностранным компаниям.

— Можете сказать об уровне их зарплат?

— От полутора до двух тысяч долларов. Я бы платил больше, но мы несем большие расходы. Взять хотя бы наш проект с Volkswagen, для кого мы делали видеорекламу. Процесс изготовления медиапродукта достаточно трудоемок. Нужно заплатить креативному директору, который сочинит оригинальный сценарий, копирайтеру, который напишет текст, режиссеру. В таком крупном проекте может быть задействовано до 45 человек, одними управляет продакшн-компания, другими — мы.

— Где располагается ваш офис?

— В одном из подвальных помещений недалеко от метро «Фрунзенская». Плохо, конечно, иметь такое скромное помещение, я к себе в офис даже не приглашаю клиентов, если нужно, выезжаю к ним сам. Сейчас приходится экономить. А раньше наш офис был на Тверской, мы снимали его пополам с другой компанией.

— Насколько велика арендная плата?

— За помещение в 50 квадратных метров мы платим две тысячи долларов в месяц. В Германии такой бы подвал стоил не больше 500 евро. Москва очень дорогой город.

— Как повлиял на бизнес кризис, вызванный санкциями?

— В конце года было на 30% заказов меньше. Январь прошел на подъеме, а вот в феврале и марте пришлось серьезно вложиться, чтобы покрыть убытки. В России очень быстро платят деньги, в отличие от Америки или Германии, когда проходит месяца три прежде, чем ты что-то получишь. Сейчас у нас очень крупный клиент — аэропорт «Домодедово». Мы делаем для них буклеты и другую печатную продукцию.

— Как изучали русский язык?

— Занимался с профессором МГУ. Уроки стоили довольно дорого. Но мне не только преподавали русский язык, но и объясняли разницу смыслов различных слов, исторические культурные ассоциации. Русским языком я начал заниматься сравнительно недавно, три года назад, когда женился и понял, что в России я обосновался надолго.

Андрей Ушаков, сопредседатель комитета креативных агентств АКАР, исполнительный креативный директор Leo Burnett Group Russia:

За последние пять лет рекламный рынок России вырос и количественно, и качественно. По последним данным, его объем составляет 340 млрд руб. По итогам прошлого года Россия входит в пятерку крупнейших рекламных рынков Европы, а среди крупнейших рекламных рынков мира занимает 11-е место. Рост качества креативного продукта подтверждает возосшее количество международных наград на таких престижных фестивалях, как Cannes Lions, Clio, Eurobest и многие другие. В прошлом году впервые в истории Россия получила Гран-при на Cannes Lions, причем в новой номинации  — Innovation. На креативном рынке есть люди, которые готовы двигать индустрию, несмотря на непростую сложившуюся экономическую ситуацию в России. Именно сейчас, создавая качественную, четкую и оптимистичную рекламу, агентства помогут бизнесу клиента выйти из пике и таким образом укрепить экономику в целом.

— С чем это связано?

— Женился. Моя жена Елизавета на 20 лет меня моложе. Она актриса. Познакомились на съемках короткометражного фильма, где рассказывается, как немец познакомился с русской девушкой. Российский режиссер и сценарист Николай Хомерики искал этнического немца, я ему и попался. Меня взяли на главную роль. Работал я не за деньги, опять же по дружбе. Лиза исполняла роль второго плана, а в жизни стала моей женой. Она категорически не хочет уезжать из России, она патриотка, у нее здесь родители, карьера успешно складывается несмотря на то что много времени занимает воспитание нашей маленькой дочки Шарлотты. Сейчас Лиза занята в сериале, который идет на главном федеральном канале.

— Вы арендуете квартиру?

— Да, мы снимаем квартиру в центре, платим 66 тысяч рублей за 40 квадратных метров. Квартира небольшая, но она находится в так называемом «сталинском доме», и в ней сделан хороший ремонт.

— Насколько различается менталитет россиян и немцев?

— Работая в бизнесе, я вдруг обнаружил, что у русских южный темперамент, как у итальянцев. Например, чтобы заставить немца кричать, надо очень сильно постараться, долго-долго его доводить, а русский заводится с пол-оборота, моментально переходит на крик. С одной стороны, это плохо, потому что отнимает очень много энергии, в то время как этот вопрос можно было бы решить спокойно. С другой стороны, это выплеск, эмоции бьют наружу, человек открыт, у него нет двойного дна.

— Ты в России уже 12 лет, изменились ли за эти годы россияне?

— Русские стали более позитивными, более демократичными, в их поведении стало меньше показухи. Но год назад появилась некая проблема. Русским теперь все время кажется, что иностранцы к ним плохо относятся. Это вносит некую напряженность в отношения. Но хочу сказать, что их опасения напрасны.

— Появились любимые места в Москве?

— Я очень люблю Новодевичий монастырь, особенно он хорош на закате. Там рядом много зеленых аллей, беру с собой на прогулку скейтборд, ракетки для тенниса. Люблю бары, расположенные на верхних этажах отелей. Москва такой город, где все время что-то заслоняет тебе обзор. А с высоток открывается красивейшая панорама. Я заказываю пиво или виски и любуюсь Москвой, заходящими на посадку самолетами.

— Стоит ли ехать в Россию на работу во время кризиса?

— Мои клиенты-олигархи говорят, что в холодной воде водится самая крупная рыба. Я думаю, что стоит рискнуть!