«После окончания университета я, как и многие выпускники американских вузов, решил сначала побывать в Европе, – поясняет мой собеседник. – В Чехии даже смог немного поработать по специальности – все-таки базовую подготовку получил основательную, студентом имел некоторую практику».В 1992 году Кристиан Курбуа отправился дальше – в Россию, если конкретнее – в Ленинград, о котором много слышал еще в Праге. Через год этому почти пятимиллионному городу вернули первоначальное название Санкт-Петербург.

Молодой американец, знакомясь с красотами и историей северной столицы России, первоначально и не предполагал, что впоследствии у него здесь появятся деловые связи. Кристиан планировал отправиться в Сибирь, на Дальний Восток. Свои планы пересмотрел под влиянием друзей – таких же оказавшихся в Петербурге иностранцев. Так же, как и он, молодые ребята и девушки приехали посмотреть, как живут люди за рухнувшим «железным занавесом». Вопреки ожиданиям – ничего страшного! Более того, ощущался небывалый подъем – в России очень многие хотели стать предпринимателями.

Ощущался небывалый подъем – в России многие хотели стать предпринимателями. Слово «бизнес» витало в воздухе.

Слово «бизнес» витало в воздухе. И если даже россияне, для которых прежде это слово всегда было ругательным, хотели попробовать себя на ниве предпринимательства, то у иностранцев тем более появился практический интерес. Неважно, что тогда даже элементарных правил ведения бизнеса не существовало – главным стало стремление начать свое дело.

«Сам я в 1993-1994 годах бизнесменом быть не хотел, – уточняет Кристиан. – Но и в стороне не оставался: консультировал, помогал своим друзьям открывать кафе, пробовать себя в туриндустрии и гостиничном бизнесе, приобретать недвижимость – вложения именно сюда со временем оказались наиболее прибыльными. Конечно, по ходу тоже накапливал деловой опыт, изучал юридические нюансы – в российском законодательстве до сих пор то и дело появляется что-то новое, получил первичные навыки владения русским языком. Сейчас понимаю, что желание заняться бизнесом у меня созревало постепенно».

И все же, как появилась сама идея прийти на рынок почтовых услуг и создать компанию «Вестпост»? К этому подтолкнула сама жизнь. Сначала были удивительные для Курбуа наблюдения на вокзалах в Москве и Петербурге: там люди передавали с незнакомыми людьми или с проводниками вагонов корреспонденцию, для отправки которой в других странах обычно используют элементарные курьерские услуги (кстати, такие картины можно встретить до сих пор). Кристиан этого не понимал: «Как можно доверять письма и даже документы незнакомым людям без всякой гарантии доставки?».

Потом о неразвитости этой сферы услуг он то и дело слышал от знакомых бизнесменов. То есть потребность в оперативной и надежной доставке корреспонденции в России была очевидна. Так появилась компания «Вестпост».

Сегодня многим не верится, что стартовым капиталом стал не кредит банка, не солидные накопления, наконец, не помощь отца или друзей, а… около $2000 на банковской карте Курбуа.

«Примерно через месяц я уже окупил затраты, а через год оборот стал достаточно большим, чтобы считать старт в бизнесе успешным, – вспоминает он. – Хотя тогда в основном занимался ремейлингом: доставлял корреспонденцию в Финляндию, а оттуда отправлял по назначению. Потом стал осваивать курьерские услуги».

Во многом такая существенная первая прибыль подвигла развивать бизнес. Тем более что у «Вестпост» довольно быстро сложился круг корпоративных клиентов, с которыми компания работает до сих пор: Ford, Caterpillar, «Мегафон» и другие.

Словом, Кристиан опять подкорректировал планы. Ведь изначально он просто хотел заработать определенную сумму, чтобы продолжить путешествие или вернуться на родину. Но дело пошло, и он решил повременить с отъездом – эта бизнес-остановка в России длится вот уже почти 20 лет…

Сергей Козырев, маркетолог-аналитик исследовательской компании AnalyticResearchGroup: 

- В 2011 году выручка российских экспресс-перевозчиков составила чуть менее 40 млрд руб., увеличившись за год примерно на 6 млрд руб. За 2012 год рост рынка может составить 18%, а оборот – 47 млрд руб.Российских операторов от зарубежных отличают более длительные сроки доставки отправлений, что связано с недостаточно развитой транспортной инфраструктурой РФ и нехваткой авиатранспорта. При пересылке груза из-за рубежа задержки возникают на таможне.

Крупнейшие западные перевозчики также могут брать на себя управление сложными цепочками поставок, в то время как представить схожего с ними по мультифункциональности и универсальности российского игрока довольно трудно – многие практикуют передачу отправлений друг другу.

Для запуска небольшой курьерской компании с небольшим автопарком для доставки корреспонденции и писем в черте города с населением от 1 миллиона человек потребуется 10-12 тыс. долл. Данная сумма включает в себя регистрацию компании, найм работников, арендную плату, траты на оборудование, а также рекламные затраты. Дальнейшие ежемесячные вложения составят около 5 тыс. долл. Рентабельность подобных компаний может достигать 15%, срок окупаемости – от 9 месяцев.

Как шло дальнейшее развитие? Курбуа охотно рассказывает об этапах пройденного пути: «Первоначально работал исключительно с иностранцами и использовал только ремейлинг. Потом стал заниматься почтовыми услугами по самому востребованному направлению – из Петербурга в Москву. Конкуренции в этой сфере со стороны частного бизнеса тогда не существовало, поэтому быстро смог наработать довольно значительную клиентуру. И тогда, и сейчас ставку делаем на корпоративных клиентов».

У различных компаний большой документооборот, и они заинтересованы в надежной и скорой доставке корреспонденции. Физические лица в «Вестпост» тоже приходят, но, находясь в центре Санкт-Петербурга на Невском проспекте, желательно привлекать, прежде всего, солидных клиентов и на долгосрочную перспективу.«Сейчас огромная конкуренция в этой сфере услуг, – говорит Курбуа. – По-настоящему мы почувствовали ее лет семь назад. Есть даже, я бы сказал, некрасивая конкуренция, когда компании идут на явный демпинг, чтобы выйти на рынок».

Появилась и тенденция к укрупнению: некоторые полагают, что вместо большого количества маленьких фирм должно быть всего несколько крупных. Но специфика такова, что и для небольших компаний найдется своя ниша. К примеру, нередко требуется доставить корреспонденцию в «невыгодные» места за тысячи километров – это для крупных конкурентов неинтересно. Тем не менее, потребность в таких услугах даже у весьма серьезных клиентов существует.Сегодня «Вестпост» оказывает почтовые и все виды курьерских услуг – все то, что необходимо компаниям и деловым людям. Это пересылка простой международной корреспонденции через Финляндию; услуги локальной внутригородской доставки; курьерская экспресс-доставка по России и за рубеж; директ мейл и массовые рассылки корреспонденции, а также пересылка корреспонденции и грузов между Москвой и Санкт-Петербургом. В этих двух крупнейших городах России открыты офисы «Вестпост», и обеспечивается полный цикл прохождения корреспонденции в двух мегаполисах и прилегающих Московской и Ленинградской областях.

«В случаях, когда требуется доставить корреспонденцию в отдаленный населенный пункт, обращаемся к партнерам, – поясняет Курбуа. – Для клиента важно, что мы будем контролировать прохождение корреспонденции, и гарантируем доставку в кратчайший срок. Отслеживание отправлений можно вести на сайте компании. «Вестпост» знает, к кому нужно обратиться, чтобы сделать все наиболее оптимальным путем».

На рынке труда сложно найти людей достаточно ответственных и не боящихся этой ответственности.

Если конкретнее, то, к примеру, доставка отправления (весом до 250 г) из Петербурга в Москву на следующий рабочий день стоит 400 рублей. Экспресс-доставка – до 12 часов следующего дня – 570. Это стандартные цены, а для абонентов (юридических и физических лиц) они ниже.

Присутствует в деятельности «Вестпост» и такое понятие, как сезонность. Это Рождество и Новый год, когда очень велик поток корпоративных поздравлений и подарков. В декабре нагрузка увеличивается примерно втрое. Существует даже такой термин – массовая доставка, когда от клиента принимают свыше 50 отправлений. Такой подход взаимовыгоден и пользуется спросом в пиковые периоды – это даже дешевле, чем обычные курьерские услуги. Но в остальное время деловая жизнь тоже не останавливается, поэтому сотрудники без работы не сидят.К слову, кадровая проблема – одна из наиболее актуальных. Если начинал Курбуа практически в одиночку, то сейчас в «Вестпост» более 30 сотрудников.

«Отыскать нужных специалистов непросто! – сетует Кристан. – На рынке труда очень сложно найти людей, которые достаточно ответственны и которые не боятся этой ответственности. Нередко даже отказываются от повышения, если оно предполагает персональный спрос за результаты работы других. Такое отсутствие карьерных устремлений меня до сих пор удивляет».

Олег Машковский, заместитель директора Управления федеральной почтовой связи Санкт-Петербурга и Ленинградской области – филиала ФГУП «Почта России» по коммерции: 

- В нашей стране есть целый ряд частных организаций, получивших лицензию почтового оператора в России и успешно работающих на этом рынке. В том числе, иностранных. Конкуренция существует, но в целом мы поддерживаем партнерские отношения – есть ряд услуг, в реализации которых участвуют региональные подразделения ФГУП «Почта России». При этом если наше государственное предприятие ориентировано в первую очередь на обслуживание массового потребителя – население, то частные фирмы на этом рынке в основном привлекают коммерческие организации. Опять же сфера их действия – крупные мегаполисы, а мы доходим до самых отдаленных деревень. На данном этапе мы дополняем друг друга, а конкуренция по отдельным направлениям способствует нашему развитию.

В то же время легче решаются другие проблемы. Так, по мнению Курбуа, за последние 3-4 года изменилась в лучшую сторону ситуация с проверками. Раньше они были ежемесячными и отнимали огромное количество времени, мешали вести бизнес. А «откупаться» от проверяющих хозяину «Вестпост» было нечем – лишних денег попросту не существовало. ­Теперь проверки плановые и проводятся значительно реже. Не говоря уже о том, что сейчас практически нет криминальных проблем.

«Но сейчас начать свое дело с $2000 в кармане уже невозможно, – акцентирует внимание Курбуа. – Все стало слишком дорого: недвижимость, содержание персонала, получение кредитов и т.д. ­По-прежнему требуется слишком много документов при оформлении. Даже для того, чтобы оформить машину в лизинг, необходимо огромное количество бумаг! Получается, что один сотрудник только и должен заниматься оформлением документации. Это очень плохо и для начинающего предпринимателя, и для России в целом – у малого бизнеса сужаются границы для развития».

Зная, что Кристиан столь долго работает в России, к нему довольно часто обращаются зарубежные бизнесмены с вопросом: «Стоит ли приезжать в эту страну, чтобы открыть свое дело, вложить инвестиции?». Не удержался от этого вопроса и я. Что можно посоветовать, опираясь на почти 20-летний опыт?

Получается, что один сотрудник только и должен заниматься оформлением документации. Это плохо и для предпринимателя, и для России в целом.

«Всегда пытаюсь развеять опасения, – сразу отвечает Курбуа. – Возможности в России по-прежнему огромные. С полной определенностью могу сказать, что в знакомой мне сфере сервиса есть значительный потенциал для развития. Да, здесь нельзя, как лет ­15-20 назад, быстро получить большой доход – неудивительно, что российский бизнес не особенно стремится инвестировать сюда. Но на Западе иной подход. Если иностранный инвестор готов согласиться на скромную, разумную прибыль, то он будет вполне успешен. ­Поэтому мои зарубежные коллеги чувствуют себя вполне комфортно и могут ­постепенно развивать дело. Причем надо учитывать, что Россия – это не только Москва и Петербург. Есть немало крупных городов с населением свыше 1 миллиона человек, где возможности для инвестиций еще шире и незанятых на рынке ниш больше. И это уже не риск, как в 1990-е, а реализация вполне осуществимых бизнес-планов. В выигрыше будет тот, кто придет на этот рынок раньше других».